פריחת הסאקורה

פריחת הדובדבן - יפן מפורסמת עבור פריחת עץ הדודבן שלה. ביפן מקומות רבים בהם נוצר נוף מרהיב בשילוב הפריחה הורודה: ארמונות, מקדשים וגנים רשמיים.

פריחת הדובדבן (או בשמה היפני: סאקורה), הוא סמל ידוע של יפן, וניתן למצוא אזכורים שלו במוצרי צריכה רבים כגון: קימונו, נייר מכתבים וצלחות.

לפריחת הדובדבן מייחסים מטאפורה של ארעיות החיים, מהן מושפעות תרבות הסמוראים והקאמיקזה. ישנו לפחות שיר עממי פופולרי אחד, שנועדו ל-shakuhachi (חליל במבוק), שכותרתו "סאקורה", כמו גם מספר שירי פופ.

סאקורה (桜 או 樱) הוא השם היפני של עצי הדובדבן ופריחת פרחי הדובדבן שלהם. פרי הדובדבן (המכונה sakuranbo) מגיע ממין שונה של עץ.

הסוג האהוב ביותר ביפן של פריחת הדובדבן היא יושינו סומאי. צבע הפרחים שלו הם כמעט טהור לבן, מתובל בורוד חיוור, בעיקר ליד הגבעול. הפרחים פורחים, ולאחר מכן מתפזרים ("פיזור", 散る [chiru], ביפנית) בתוך שבוע, לפני העלים יוצאים. לכן, העצים נראים כמעט לבן מן המסד ועד הטפחות. סוג זה של פריחת הדובדבן קיבל את שמו מהכפר Somei (כיום חלק מ-Toshima בטוקיו). הוא פותח באמצע המאה ה -19 המאוחרות, בסוף תקופת אדו ותחילת תקופת מייג 'י. הסוג של הפריחה יושינו סומאי כל כך נרחב, שהוא נקשר במושג של פריחת הדובדבן, עד כי jidaigeki וסופרים אחרים מתארים את הפריחה שלו גם לפני תקופת האדו, למרות שהם כלל לא היו קיימים אז.

קטגוריות אחרות של פריחת הדובדבן כוללים yamazakura, yaezakura, ו shidarezakura. ל- yaezakura יש פרחים גדול, עבה עם עלי כותרת ורודים עשירים.ל- Shidarezakura, או דובדבן בוכייה, ישנם ענפים שנופלים כמו אלה של ערבה בוכייה, ועליו מפלים של פרחים ורודים. 

הפריחה מתחילה ב- Okinawa בפברואר, ובדרך כלל מגיעה לקיוטו וטוקיו בסוף מרץ או תחילת אפריל. אחר כך ממשיכה צפונה, ומגיעה להוקקאידו כמה שבועות מאוחר יותר. היפנים מקדישה תשומת לב רבה לתחזיות פריחת הדובדבן. הם נוהגים להפגש בפארקים, מקדשים מקדשים עם בני משפחה וחברים וכן לקיים "מסיבת צפייה בפרח הידוע hanami (花 见). פסטיבלי ה-Hanami הם הזדמנות עבור רבים להירגע וליהנות מהנוף היפה ולחגוג את יופיה של הסאקורה.

יפן העניקה 3,000 עצמי סאקורה במתנה לארצות הברית בשנת 1912 כדי לחגוג את הידידות בין שתי המדינות. עצים אלה עמדו מאז על החוף של אגן גאות ושפל בוושינגטון (פארק הפוטומק המערבי), והמתנה חודשה עם עוד 3,800 עצים בשנת 1956. עצי ה-sakura ממשיכים להיות אתר תיירות פופולרי, כאשר הם מגיעים מלבלב בתחילת האביב.